Hvor lite er Estland?

Jeg husker at da de baltiske landene ble selvstendige i 1991, sa en slektning av meg noe sånt som "de landene er altfor små for å styre seg selv og de har ingen tradisjon for å styre seg selv, det kommer til å gå galt". Jeg tror historien siden den gang har bevist at han tok grundig feil. Estland, Latvia og Litauen har vært blant de raskest voksende økonomiene i Europa, de har stabilt demokrati og er blitt både EU- og NATO-medlemmer. Det er vel ingen nå, med mulig unntak av noen russiske ultranasjonalister, som setter spørsmålstegn ved deres uavhengighet.

Men la oss allikevel ta en titt på hvor lite Estland er. Det er helt klart ikke et stort land, men med sine 45 227 kvadratkilometer er det større enn for eksempel Danmark, Nederland og Sveits. Estland strekker seg 350 kilometer fra øst til vest og 240 kilometer fra nord til sør. En tiendedel av arealet er øyer og en tyvendedel er innsjøer. Bare så du vet det. Langt i fra det minste landet i verden, eller Europa for den saks skyld.

Men hva med folketallet? Det er ikke til å bortforklare at med kun 1,3 millioner mennesker er Estland et av landene med minst befolkning. I EU er det bare Malta, Kypros og Luxembourg som har færre folk. Estland er dog mye større enn Island som har under 300 000 innbyggere. Folketettheten er ca 30 innbyggere per kvadratkilometer, noe som gjør landet til et av de tynnest befolkede i Europa. Norge er imidlertid enda tynnere befolket: her deles hver kvadratkilometer kun av 12 personer. På den andre enden av skalaen finner vi f.eks. Nederland med 385 innb/km² eller Monaco med vanvittige 16 330 innb/km².

"De har ingen tradisjon for å styre seg selv." Sant nok, Estland har opp gjennom historien for det meste vært underlagt andre riker. Danmark, Den tyske orden, Polen, Sverige, Russland, Nazi-Tyskland og Sovjetunionen har alle styrt Estland til vekslende tider. Det var først etter den russiske revolusjon i 1918 at Estland så sitt snitt til å erklære uavhengighet og opprettet den demokratiske republikken Estland. Denne varte til 1940 da Sovjetunionen invaderte. Et år senere invaderte Nazi-Tyskland, men tyskerne ble jaget ut av sovjeterne igjen i 1944. Deretter ble Estland innlemmet i Sovjetunionen som Den estiske sosialistiske sovjetrepublikk. Som vi alle vet varte dette tullet helt til 1991.


Flagget til den estiske sovjetrepublikken (t.v.) og flagget til det selvstendige Estland.

Estland har altså mye til felles med Norge. Vi var også underlagt utenlandske herskere veldig lenge, og selv om vi fikk vår Grunnlov allerede i 1814 hadde vi ikke mye "tradisjon for å styre oss selv" da vi brøt med Sverige i 1905. De som har vært på reise i Estland eller møtt estere har sikkert også lagt merke til hvor like de er oss nordmenn i væremåte. Kanskje det har å gjøre med sammenlignbar historie? Hvem vet.